Caledonia - Chronique du Tome 2

Deuxième siècle de notre ère. De retour de Caledonia, Lucius Karus est persuadé d'avoir traversé les enfers et d'avoir rencontré Hadès en personne. Mais ce qu'il a vécu sur le champ de bataille n'est rien comparé à ce qui l'attend à Rome. Certains sénateurs sont bien plus féroces que les barbares de là-bas. Le légat Deodatus Faustus le met en garde contre la férocité des politiciens dont l'assemblée est comparable à une arène de fauves. A Rome, Lucius retrouve ses parents et sa future épouse Licinia. Il préfère ne pas leur raconter les horrifiques événements dont il a été témoin, lui, le rescapé de la IX^ème légion, qui ne sait plus comment se débarrasser des pensées qui le hantent et le ramènent à la trahison de Leta, la guerrière tatouée. Devant le Sénat, le centurion Lucius Karus n'a pas d'autre choix que de se replonger dans le cauchemar dont il est revenu.

Les sénateurs accusent le rescapé de manigance avec l'ennemi, d'inventer les monstres. Par chance, il a ramené avec lui des preuves irréfutables. La prochaine étape est d'obtenir audience auprès de l'empereur. C'est déchu de son grade de centurion que Lucius est renvoyé en Caledonia pour exécuter les ordres de l'empereur Hadrien : construire un mur pour isoler la contrée et protéger le Sud du pays des créatures qui le ravagent, avant de trouver une solution définitive. Il ne va pas tarder à retrouver une vieille connaissance qui va faire de lui son prisonnier avant que leurs rapports ne changent.

Deux parties distinctes constituent ce deuxième épisode de Caledonia. Si le début est très Jacques Martin compatible, la suite va rapidement virer de bord. Tout en gardant sa veine fantastique, Corbeyran met en scène un événement historique réel, avec cette décision qu'a prise l'empereur Hadrien entre 122 et 127 après Jésus-Christ de faire construire une fortification de pierre et de terre au niveau de l'actuelle frontière entre l'Angleterre et l'Ecosse. Ce mur de près de 120 km traverse l'île d'Ouest en Est pour protéger la frontière nord de la province romaine de Bretagne des attaques des barbares pictes. Les 300 tours, les 80 fortins défensifs et les 17 camps retranchés qui le composaient ne se doutaient pas que 1900 ans plus tard Corbeyran et Despujols allaient en faire le cadre d'un pugilat au-delà du réel.

Deuxième acte du triptyque Caledonia, Le mur d'Hadrien détourne l'Histoire antique à la manière dont les Stryges s'accaparent l'époque contemporaine. Du Corbeyran pur jus dans ce qu'il sait faire de mieux, accompagné par un Despujols hautement efficace, tant dans le réel que dans l'imaginaire.